Les esquimaux sont de retour , ils n’étaient d’ailleurs jamais vraiment partis.

Quand il s’agit de décongeler et de moderniser les règles de diffusion des films, l’étrange coalition de tous les conservatismes et corporatismes professionnels ne tarde pas à se rassembler et à  brandir fièrement sa devise : Cui Bono ? Pour quel profit ?

Le profit étant entendu, comme la somme des intérêts particuliers des uns et des autres et certainement pas comme l’intérêt général du cinéma et du public .

Pour  la chronologie des médias ,il existe en réalité un large consensus sur la nécessité de moderniser un système récent, mais déjà vieillot  en raison de son absolue rigidité.

Une rigidité qui soumet aux mêmes règles les films qui brillent en salles et disposent de toutes les fenêtres de diffusion audiovisuelle et ceux qui  débarqués sans ménagement faute de plaire suffisamment vite n’ont pas forcément obtenu ces fameuses fenêtres d’exploitation exclusive au nom desquelles les nouvelles formes d’exploitation sont bloquées .

Mais les voies de la concertation cinématographique étant impénétrables , il importe pour la corporation de consolider la rigidité avant de passer aux exercices gymniques d’assouplissement . Comprenne qui pourra.

A force de tergiversations et ce fut déjà  le cas dans le cadre de la loi création et Internet, il y a fort à parier que la belette et le petit lapin seront mangés comme comme dans la fable par le Raminagrobis parlementaire.

Car quelle est la légitimité des  opérateurs de marché et  des organisations professionnelles pour  décider d’ interdictions à la liberté d’exploitation des oeuvres et donc à la liberté d’expression ?

La seule légitimité est en réalité le vide  juridique qui rend le  droit européen inapte à prévoir que de telles dispositions puissent être adoptées par voie législative et réglementaire lorsqu’il s’agit de télédiffusion.

Autre question pendante, les interdictions de diffusion des oeuvres cinématographiques certains jours et à certaines heures .

Cette règlementation est le produit des discussions  par ailleurs très positives qui permirent dans les année 70 au cinéma français d éviter d’ être laminé par la montée en puissance de la télévision.

Mais aujourd’hui, les salles de cinéma ont une vie propre indépendante de l’évolution du système audiovisuel et de l’internet et le cinéma français a retrouvé le niveau de fréquentation de 1966 époque de l’ Ortf  sans internautes ,tablettes ni ordinateurs. Et un grand match de football ou un  événement d’actualités retiennent plus sûrement le téléspectateur à son domicile qu’un film

Par contre, il est exact que le régime de programmation des films est un élément fort pour donner aux chaines payantes l’attrait de programmation qui justifie que le public s’y abonne .

Ces derniers mois l’absence de prise de responsabilité du pouvoir politique a favorisé des  marchandages plus ou moins occultes qui ont entrainé des assouplissements aux règles de programmation contribuant au mitage de la réglementation non seulement pour ouvrir une case comme celle du mercredi soir, mais plus gravement en portant atteinte au coeur de l’exception culturelle que sont les quotas de diffusion pourtant protégés par la loi.

Le service public lui même est pris en otage des dissensions entre groupuscules antagonistes.

Il serait donc temps que le pouvoir réglementaire reprenne la main en fixant un cadre clair supprimant des interdictions obsolètes et prévoyant leur nécessaire contrepartie en matière de financement des films.

Il conviendrait également que les films du patrimoine ne  soient plus concernés par des interdictions dont personne ne peut plus justifier la légitimité.

Et paraphrasant l’adage romain »Corruptissima respublica, plurimae leges »  on pourrait écrire   » plus le régime du cinéma se décompose plus les règles pullulent« .

Du 5 avril au 30 mai Unifrance films organise la 8 ème édition du panorama du cinéma français en Chine  qui en partenariat avec  l’ Ambassade de France se donne pour objectif de favoriser la présence de notre cinéma sur un territoire où le public à conquérir devrait être de plus en plus nombreux.

L’enjeu est aussi de favoriser les coproductions franco-chinoises qui permettent selon leurs promoteurs de contourner les nombreux obstacles commerciaux que les autorités politiques opposent aux cinématographies étrangères.

Frédéric Mitterrand avait d’ailleurs en Avril 2010 conclut à cet effet un accord avec le gouvernement chinois.

Mais cette avancée a un prix, sans doute ignoré des cinéastes, et il n’est pas minime puisqu’il s’agit de la liberté d’expression.

L’article 7 de l’accord prévoit ,en effet,  une approbation préalable du scénario et ensuite une vérification de conformité de ce qui a été tourné, disposition qui ne figure bien sûr dans aucun des autres accords conclus par la France.

Comme l’écrivait Octave Mirbeau  » les affaires sont les affaires « .

C’est ainsi que le Métropolitan Opéra de New York en vue d’ élargir son public  a passé des accords avec des circuits de salles aux Etats Unis et au Canada pour retransmettre en direct et en haute définition une partie de son répertoire.

Les représentations sont également accessibles aux scolaires.

Le succès de ces retransmissions est tel que d’autres pays dont la France y sont désormais associés.

Mais les milieux du cinéma ne sont guère partageux et il n’ a pas fallu attendre longtemps pour que  les corporatistes qui peuplent leurs nombreuses officines se plaignent auprès du CNC de cette utilisation dévoyée de leur outil de diffusion et lui demandent des mesures de rétorsion fiscale permettant de bouter hors les murs des temples de l’art cinématographique ces pelés , ces galeux, expression d’un art dramatique décadent.

Il faut espérer que le Ministère  et le CNC qui par ailleurs soutient les captations audiovisuelles sauront faire la part des choses et distinguer entre  événements sportifs dont la seule visée est commerciale et les retransmissions de spectacles vivants qui permettent de démocratiser l’accès à la culture.

«  Times they are a-changing « .

Cette année un remarquable   » flashback  » a fait resurgir le conflit exploitants distributeurs sur le partage de la recette qui avait dominé tous les congrès entre 1948 et le début des années 80.

Ceux qui veulent se plonger dans cette histoire de taux de location et bien d’autre petits et grands secrets du cinéma français , lirons avec délectation la somme en deux volumes de Gilbert Grégoire « Notre cher cinéma  ».

Les raisons de cet effet rétro sont à rechercher dans le sérieux coup de mou de la fréquentation qui affecte beaucoup de petits et moyens exploitants et dans la volonté des dirigeants de la Fédération de maintenir l’unité syndicale derrière un mot d’ordre unique et populaire « Rémunérons moins les films »

Il est exact que la bonne tenue des entrées nationales masque une profonde disparité au détriment des petits et moyens qui souvent peinent à accéder rapidement aux films et sont en situation de faiblesse dans le rapport économique avec les distributeurs.

Une situation inverse pour les nababs de la profession qui à défaut d’être fitzgeraldiens ne sont pas sans responsabilité dans la dégradation des résultats de leurs confrères moins bien lotis, car les grands multiplexes véritables aspirateurs à spectateurs ont une zone de chalandise très étendue.

Mais de celà, il ne fut pas question car l’heure était à l’unité entre petits, moyens et gros ces derniers allant même dans un émouvant mouvement de solidarité jusqu’à quitter la salle au coté des deux premiers, lorsque dans une théâtrale mise en scène digne du choeur antique d’ Oedipe à Colone , les congressistes ont brusquement déguerpi pour montrer à Véronique Cayla  qui étrennait son nouveau titre de présidente du CNC ce que serait l’exploitation dans 5 ans si ce satané taux de location n’était pas abaissé par la force injuste de la loi.

Véronique Cayla fit courageusement front,volleyant près du filet et répondant  à toutes les interpellations que les situations étant de fait différentes ,elle ne pouvait y remédier que par des mesures ciblées en faveur des plus défavorisés et annonçant justement  une série de dispositions pour aider à la numérisation et à l’adaptation des salles aux contraintes de la réglementation sur les personnes handicapées.

Elle aurait pu aussi ajouter que déshabiller les uns pour habiller les autres est une politique de gribouille sachant que le fonds de soutien est mécanisme suffisamment sophistiqué pour permettre de réaliser l’objectif  légitime du maintien d’un parc de salles diversifié garant du pluralisme de la diffusion et de la création.

Heureusement le soir le congrès s’amuse et  Agnès Varda invitée d’honneur fut épatante se moquant gentiment des organisateurs qui lui avaient réservé un hébergement Royal, bien au dessus des résultats de ses films en salles.

A retenir aussi l’émotion de Pierre Pezet l’avignonnais, président d’honneur de la Fédération qui avait connu Agnès lorsqu’elle photographiait les premiers pas de Jean Vilar et l’arrivée surprise de Corinne Marchand interprétant la chanson de « Cléo de à 7 »

Et puis comment se lasser de la gaieté entrainante d’ Axel Brucker fidèle au poste d’animateur de la Soirée.

Marc Olivier Sebag et toute l’équipe de la FNCF ont encore réussi un beau congrès que j’ai quitté en pensant très fort et amicalement au président des montreurs de films Jean Labé qui surmontant une peine familiale avait tenu à rester fidèle à son poste.

A l’issue des trois premiers trimestres de l’année ,la fréquentation des salles est en effet en progression de 2,9% pour atteindre 133,34 millions d’entrées. Par contre les films français connaissent un sérieux coup de mou, leur part de marché chutant de 46,7% à 33,7%.

Une chute peut être explicable par le fort rajeunissement du public constaté par médiamétrie,un public sans doute mieux ciblé par les films américains.

Evidemment faute de données et d’un équivalent du CNC, je serai bien incapable de vous donner le moindre chiffre sur la fréquentation des spectacles .

Je peux par contre vous recommander sans hésitation d’aller voir au Théâtre Montparnasse

« Parole et guérison » une pièce de Christopher Hampton adaptée et intelligemment mise en scène par Didier Long.

Une pièce qui raconte les débuts de la psychanalyse, les débats entre Jung et Freud interprétés par Samuel Le Bihan et Bruno Abraham-Kremer et où domine la présence lumineuse de la patiente Sabina Spielrein merveilleusement interprétée par Barbara Schultz. Une pièce qui augure d’une rentrée théatrale réussie

Un sort semblable attend peut-être la petite  exploitation cinématographique qui subit actuellement une forte érosion de sa fréquentation et sera objectivement la plus touchée par le rajeunissement de la chronologie des médias qui concerne non seulement la Vidéo et la Vàd qui passent respectivement  de 6 mois et 7 mois et demi à 4 mois , Canal plus et Orange cinéma séries qui rajeuniront leur programmation de 12 à 10 mois et les chaines en clair qui bénéficient du meilleur « lifting » puisque la totalité des oeuvres cinématographiques pourront être diffusées  après un délai de 22 au lieu de 24 mois pour les films coproduits et de 36 mois pour tous les autres et en particulier les blockbusters américains.

En échange de leur signature et à l’insu des autres parties prenantes à l’accord, les exploitants auraient obtenu un soutien politique à  une baisse du taux de location des films qui pénaliserait au premier chef la création française.

Un tel engagement des pouvoirs public s’il était confirmé témoignerait  d’une forme aigue d’astigmatisme car la FNCF dispose de tous les moyens de faire preuve de solidarité interne et de soutenir ses membres les plus touchés par la crise en modifiant profondément le système de redistribution du soutien apporté aux salles par Canal plus dont on devine car l’affaire est frappée d’opacité qu’il n’est guère favorable aux plus faibles.

Au cinéma actuellement, il ne faut pas manquer le retour d’Hubert Bonisseur de la Bath alias OSS 117, alias Jean Dujardin dans OSS 117 Rio ne répond plus de Michel Hazanavicius une comédie décalée, intelligente, percutante et surtout follement drôle.

Et si vous avez des soucis d’argent, vous pouvez vous consoler en allant voir « Erreur de la banque en votre faveur » une nouvelle comédie du tandem Gérard Bitton et Michel Munz.

Et surtout si vous voulez changer d’air, vous dépayser dans les bayous ne manquez pas « Dans la brume éléctrique » le dernier film de Bertrand Tavernier avec un époustouflant Tommy Lee Jones.

Un film que Bertrand a pu sortir en France  dans la version qu’il souhaitait  après des aventures rocambolesques et en ayant survécu aux crocodiles.

Lorsque dans le cinéma français tout ou presque va bien , rien de tel qu’une petite querelle autour des Césars pour occuper les longues soirées d’hiver.

L’affaire du moment est né du mécontentement de Danny Boon, qui furieux de constater que les millions d’entrées de son films ne se transformaient pas automatiquement en Césars sonnants et trébuchants a proposé la création d’un César de la meilleure comédie.

Proposition acceptée par certains et rejeté par d’autres comme Claude Zidi qui  ayant obtenu pour « les Ripoux » le trophée du meilleur film , estime à juste  titre que cette discrimination positive aurait un effet négatif pour l’attribution du César le plus prestigieux.

En vérité ce n’est pas un César de la comédie qu’il faudrait créer mais un « Gross César » attribué au film ayant réalisé les plus importantes  recettes, ce qui permettrait d’éviter cette stupide procédure de votation grace à une attribution automatique à l’oeuvre ayant réuni le plus de spectateurs.

Lorsqu’il m’avait demandé de prendre la direction de l’ARP, j’avais d’abord refusé car je ne souhaitais pas abandonner le navire de la chambre syndicale des producteurs alors en pleine crise. Mais quand Claude avait une idée en tête, il ne manquait jamais de revenir à la charge et deux ans plus tard j’acceptais sa proposition avec la bénédiction d’un autre géant le producteur Alain Poiré.

Pendant les 7 ans de sa présidence, où il  fut rare de ne pas recevoir un coup de fil très matinal, ce qui m’a le plus impressionné c’est son énergie , son refus de la fatalité, sa volonté de faire bouger les lignes et comme il le répétait souvent de distribuer les cartes.

Je lui doit la période la plus passionnante de mon existence celle où il faut créer à partir de rien une organisation, une salle de cinéma , des rencontres cinématographiques et même un festival à Los Angeles .

Il marqué le cinéma français de son empreinte,ceux qui veulent mieux le connaitre doivent absolument lire « autoportrait » et les grincheux  qu’il exaspérait devront encore  lors de la  prochaine cérémonie des Césars écouter  le fameux : « Merci Claude Berri« .

Cette situation est unique en Europe comme l’est la politique de soutien à notre cinéma national qui en additionnant aides automatiques et aides sélectives prouve à nouveau son efficacité culturelle grâce à la diversité des oeuvres produites et économique puisque les spectateurs en salles choisissent sans contrainte les films qu’ils veulent regarder.

L’exemple français montre qu’il n’y  a pas de fatalité et que le déclin des cinémas nationaux face à la puissante machine hollywoodienne peut être enrayé dès lors qu’il existe comme dans notre pays une volonté claire et constante de soutenir la création.

Ce que la France  a réussi d’autres pays peuvent aussi le faire car ce qui nous distingue des autres ce n’est pas le nombre des talents, mais l’efficacité d’une politique.